Diminution de la croissance chez les enfants asthmatiques traités par des corticostéroïdes en inhalation

Précédemment, plusieurs études, toutes d’une durée d’environ un an, ont montré une diminution de la croissance chez les enfants asthmatiques traités par des corticostéroïdes en inhalation: la réduction de taille était de 1 à 1,6 cm (23 à 27% en moins) par rapport aux enfants qui avaient reçu d’autres traite-ments. On ne savait toutefois pas si cet effet sur la croissance se maintenait lorsque les corticostéroïdes en inhalation étaient poursuivis. Le N Engl J Med [343 : 1054-1063(2000) et 343 : 1064- 1069(2000) ] a publié récemment les résultats de deux études sur l’utilisation du budésonide en inhalation (0,2 mg par jour dans une étude, 0,4 mg par jour en moyenne dans l’autre étude) pendant plusieurs années chez des enfants asthmatiques: dans la première étude, pendant 4 à 6 ans, et dans l’autre étude pendant 9 ans en moyenne. Dans ces deux études, une diminution de la vitesse de croissance d’environ 20% a été observée pendant la première année de traitement; cette vitesse de croissance s’est ensuite normalisée, et les enfants ont atteint finalement une taille adulte normale ou qu’ils étaient supposés atteindre. Les auteurs d’un éditorial à propos de ces études N Engl J Med 343 : 1113-1114(2000) ] font remarquer que ces résultats encourageants quant à l’effet des corticostéroïdes en inhalation sur la croissance osseuse ne s’appliquent pas nécessairement à leurs effets sur la croissance et le développement d’autres organes, tels le cerveau et les poumons. Ils recommandent dès lors la plus grande prudence chez les jeunes enfants, certainement en cas d’asthme modéré.