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Bon usage des répulsifs

Certaines maladies tropicales causées par des virus, des parasites ou des bactéries sont transmises par des piqûres/morsures de moustiques, de mouches ou de tiques (arthropod-borne diseases). Il est dès lors important de recourir à des mesures insectifuges pour prévenir ces maladies: le port de vêtements couvrants (éventuellement imprégnés de l’insecticide perméthrine), l’utilisation de moustiquaires (de préférence imprégnées des insecticides perméthrine ou deltaméthrine), ou l’application cutanée de répulsifs sur les zones non couvertes. L’usage de répulsifs ne change en rien la nécessité de recourir à d’autres mesures de prévention importantes telles que, dans certains cas, la prophylaxie médicamenteuse de la malaria [voir article "Prévention de la malaria”].

Quels répulsifs?

Le principe actif et le dosage (concentration exprimée en %) sont déterminants en ce qui concerne l’efficacité et la durée de protection d’un répulsif. 

• Pour le DEET (concentration 20-50 %; chez les enfants et les femmes enceintes: 20-30%), le PMD (30 %) et l’icaridine (20-50 %) appliqués localement, p.ex. en spray ou en lotion, il existe suffisamment de preuves d’un effet protecteur contre les morsures de moustiques du genre Aedes (vecteur de la dengue, fièvre jaune et chikungunya), Anopheles (vecteur de la malaria) et Culex (vecteur de l’encéphalite japonaise et virus West Nile).

• L’IR3535 a été moins largement étudié que les autres répulsifs. L’IR3535 20 % protège contre les moustiques du genre Aedes et Culex. Pour obtenir une durée de protection suffisamment longue contre les moustiques Anopheles (malaria), une concentration de 30-35% doit être utilisée. Pour les enfants < 2 ans, une concentration de 20 % est suffisante pendant la courte période où aucune autre mesure préventive (entre autres moustiquaires) n’est utilisée.  

• Ces quatre répulsifs peuvent également être utilisés pour lutter contre les mouches des sables (vecteur de Leishmaniose); il ne confèrent qu’une protection modérée contre les tiques (vecteur entre autres d’encéphalite à tique et de la maladie de Lyme); ils ne protègent pas contre les mouches tsé-tsé (vecteur de la maladie du sommeil). 

Note. Les répulsifs à base d’huiles essentielles telles la citronnelle (à ne pas confondre avec le citriodol, voir tableau), le thym, le géraniol, la menthe poivrée ou le clou de girofle, à base de vitamine B₁ ou à base de métoflurthine, qui sont disponibles par exemple sous forme de lotion, d’emplâtres ou de bracelet, ne sont pas à recommander. Pour certaines de ces préparations, un certain effet favorable temporaire contre les insectes est possible, mais on ne dispose pas de preuves suffisantes pour en recommander l’usage dans des régions endémiques. Ceci est également valable pour les répulsifs à ultrasons. La prise de suppléments en vitamine B₁₂ ou d’ail n’a pas d’effet insectifuge.

Bon usage des répulsifs

Le tableau ci-dessous reprend quelques propriétés et instructions d’utilisation (p.ex. la fréquence d’application) de ces répulsifs. Quelques commentaires préliminaires.

• Le répulsif doit être réparti de manière uniforme sur toutes les parties du corps non couvertes. Tout contact avec les yeux, les lèvres, la bouche, les muqueuses et une peau lésée ou irritée doit être évité; les répulsifs ne peuvent pas être appliqués sur les mains. Lorsque la protection n’est plus nécessaire, il est préférable d’éliminer le répulsif avec de l’eau, certainement chez les femmes enceintes et les enfants.  

• Dans des conditions chaudes et humides et par vent fort, la durée de protection est généralement plus courte et des applications plus fréquentes peuvent être nécessaires. La sueur diminue également l’efficacité du répulsif.

• Le DEET est considéré comme sûr lorsqu’il est correctement utilisé (respect de la dose, éviter le contact avec les yeux etc.). Une irritation cutanée peut toutefois survenir. Des effets toxiques sévères du DEET (entre autres convulsions, encéphalopathie) ont été décrits en cas de mauvaise utilisation (application abondante sur la peau, prise systémique, inhalation directe, contact avec les yeux), surtout chez l’enfant. Les autres répulsifs (PMD, icaridine et IR3535) ont été moins étudiés mais sont considérés comme sûrs lorsqu’ils sont correctement utilisés.

• Le moment optimal pour appliquer le répulsif dépend des moustiques à combattre (les moustiques Anopheles et Culex piquent entre le coucher et le lever du soleil, les moustiques Aedes piquent pendant la journée).

• Chez les enfants et les femmes enceintes, le choix se porte sur le DEET à une concentration de 20 à 30% max. (voir tableau). Par prudence, l’application chez les enfants et les femmes enceintes se limitera de préférence à une seule application par jour. Dans les régions où une protection s’avère nécessaire tant le jour que le soir ou la nuit, il est donc primordial de recourir à d'autres mesures insectifuges (p.ex. moustiquaire).

• ​Des données indiquent que les répulsifs à base de DEET réduisent l’effet protecteur des produits solaires (réduction d’un tiers du facteur de protection solaire ou FPS); les produits solaires n’auraient aucun effet sur l’efficacité du DEET. Par conséquent, il est recommandé de choisir un produit solaire avec un facteur de protection plus élevé, et d’appliquer d’abord le produit solaire, et seulement après que le produit solaire ait séché, le DEET.

​Tableau. Quelques propriétés et instructions d’utilisation des répulsifs 

1 Plus la concentration de DEET est élevée, plus longue est la durée d’action. Des concentrations supérieures à 50% de DEET n’augmentent pas la durée d’action de manière significative et ne sont pas recommandées.
2 L’Organisation Mondiale de la Santé est plus prudente et déconseille l’utilisation de DEET chez l’enfant < 2 ans.
3 En ce qui concerne le premier trimestre de la grossesse: il n’existe aucune donnée sur le DEET chez la femme pendant le premier trimestre de la grossesse; aucun effet nocif n’a été montré chez des animaux d’expérience.
4 La CDC américaine est plus prudente et déconseille l’utilisation chez l’enfant < 3 ans.

Sources générales