Ce mois-ci dans les Folia

L’objectif des Folia est de contribuer à diffuser des informations objectives sur les médicaments. A cette fin, les études cliniques dont les résultats sont publiés dans les principales revues médicales représentent des sources importantes. Les rédacteurs de plusieurs de ces revues ont exprimé leur inquiétude quant à la manière dont certaines de ces études sont réalisées, analysées et publiées. L’influence de sponsors de telles études - souvent une firme pharmaceutique - n’est pas toujours exclue. C’est pourquoi, ces revues ont renforcé les critères de publication des résultats des études sur les médicaments.

Pour le traitement de certaines affections, il existe un vaste consensus et des critères bien établis. Ainsi, la place du tamoxifène dans le traitement du carcinome mammaire est bien décrite. Les avantages d’un tel traitement contrebalancent clairement les inconvénients éventuels. Il est toutefois important de bien connaître les effets indésirables du tamoxifène et ainsi, de les limiter autant que possible. Un examen gynécologique annuel et une évaluation approfondie en cas de saignements anormaux sont des exemples de mesures à prendre.

D’autres traitements sont par contre encore controversés et au stade expérimental. La place de la glucosamine dans le traitement de l’arthrose n’est pas encore du tout établie. Les études réalisées jusqu’à présent ne permettent pas de tirer des conclusions quant à l’efficacité de la glucosamine – analysée dans les circonstances bien contrôlées d’études cliniques –, ni quant à son effet lors d’une utilisation en temps réel. On ne sait pas non plus si les éventuels effets favorables de la glucosamine contrebalancent les coûts d’un tel traitement. La glucosamine ne peut donc certainement pas être recommandée sans réserves.

Parfois, on ne dispose pas, pour une affection, de traitement qui soit réellement satisfaisant. C’est entre autres le cas pour le trouble anxieux généralisé. Outre une approche psychologique, les benzodiazépines sont ici le premier choix, mais leur efficacité à long terme n’est pas connue. Les effets indésirables des benzodiazépines à long terme sont toutefois bien connus. Des recommandations concernant le traitement médicamenteux du trouble anxieux généralisé ne peuvent donc être données qu’avec une certaine réserve.