Contraceptifs oraux et cancer

[Voir aussi le communiqué plus détaillé du 21/9/2007 dans la rubrique ' Bon à savoir ' sur notre site Web]

Récemment, les résultats de l’étude de cohorte britannique, la Royal College of General Practitioners’ oral contraception study, ont été publiés [ Brit Med J 2007; 335: 651-8 , avec un éditorial : 621-2 ]. Cette étude portant sur environ 46.000 femmes a débuté en 1968 afin d’étudier les effets des contraceptifs oraux sur l’incidence de différents types de cancer. L’analyse des données jusqu’en 2004 indique une faible diminution, chez les utilisatrices de la pilule, du risque global de cancer, et du risque de cancer colorectal, de cancer de l’utérus et de cancer ovarien en particulier. Chez les femmes qui avaient pris un contraceptif oral pendant plus de 8 ans (environ un quart des utilisatrices de la pilule), une augmentation du risque global de cancer, et en particulier du cancer invasif du col utérin et du cancer cérébral/hypophysaire a cependant été constatée; le risque de cancer ovarien était également plus faible chez ces femmes.

Quelques remarques.

• Il s’agit d’une étude d’observation, avec les limites connues en raison des biais et des variables confondantes.
• Cette étude porte sur des femmes qui ont commencé à prendre un contraceptif oral à la fin des années ’60, alors que la plupart des contraceptifs oraux étaient fortement dosés en estrogènes (≥ 50 μg). Il est peu probable que ces données puissent être extrapolées aux femmes qui prennent ou commencent à prendre des contraceptifs oraux couramment utilisés pour le moment: ces contraceptifs sont généralement plus faiblement dosés en estrogènes (< 50 μg).
• Dans les Folia de décembre 2002, l’attention a été attirée sur les effets indésirables des contraceptifs oraux.
  • En ce qui concerne le risque de cancer du sein, nous avons écrit que, bien que certaines données étaient encourageantes (l’étude discutée ici en fait partie), une méta-analyse de 54 études d’observation, publiée en 1996, a montré un risque légèrement accru de cancer du sein chez les utilisatrices de la pilule, surtout chez celles de moins de 35 ans.
  • En ce qui concerne le risque de cancer du col utérin, nous avons écrit: ' Il existe de plus en plus de preuves que, chez les femmes qui sont positives pour l’ADN du papillomavirus humain (HPV), les contraceptifs oraux augmentent le risque de carcinome cervical. ' L’étude discutée ici indique également une faible augmentation du risque lors d’une utilisation prolongée, mais il n’existe aucune donnée concernant l’infection par le HPV.